Voyage des donateurs français dans le Dakota du Sud 2018

Cette année, entre le 9 septembre et le 17 septembre, deux donateurs français ont participé au voyage proposé par notre association, une excellente occasion de visiter le campus de l’école St Joseph du Dakota, assister au 42ème édition du Powwow de l’école et visiter la région du Dakota du Sud.

Notre vol au départ de Paris a eu une escale à Minneapolis, pour continuer avec un vol à destination de Sioux Falls. Nous avons passé la nuit dans un hôtel à Sioux Falls, et le lendemain matin nous avons pris la route en direction de Black Hills.

Notre premier arrêt a été à l’aire de repos « Lewis et Clark » sur l’Interstate 90 où la sculpture « Lady Dignity » se trouve. La sculpture “Lady Dignity” est un mélange surprenant d’art et d’histoire. Perchée sur une falaise entre les sorties 263 et 265 de l’Interstate 90 à Chamberlain, la statue en acier inoxydable de 15,24 m de haut et 9,75 m de large a été conçue spécialement pour honorer les cultures lakota et dakota. Trois modèles indiennes lakota ont été utilisés à l’âge de 14, 29 et 55 ans pour perfectionner le visage de “Lady Dignity”.

Elle représente la riche culture du peuple autochtone du Dakota du Sud et porte une robe inspirée d’une tenue traditionnelle des années 1850. « Lady Dignity » est une sculpture qui représente une jeune femme avec sa couverture traditionelle étoilé décorée de 128 pièces de losanges aux couleurs du ciel. Pendant la journée, la couverture étoile – hommage à la culture amérindienne – scintille au soleil, la nuit, des lumières LED éclairent la statue et reflètent les pièces de losange bleu dans le ciel nocturne.

Nos donateurs admirent la sculpture “Lady Dignity” et profitent de la vue sur le fleuve Missouri

Notre voyage nous a conduits au Mémorial Wounded Knee, situé dans la réserve de Pine Ridge. Le 29 décembre 1890, un massacre a eu lieu ici, dans lequel environ 150 personnes (d’autres estimations parlent de 290 personnes) ont été brutalement assassinées par une délégation de la 7ème cavalerie américaine.

Juste à côté de ce monument historique, nous avons rencontré des indiens lakota vivant dans la réserve de Pine Ridge et nous avons parlé avec eux. Ils nous ont proposé des colliers artisanaux à vendre pour compléter leurs faibles revenus. Nous avons aussi visité le cimetière où un nombre terrifiant de jeunes sont enterrés.

Monument du Mont Rushmore, illuminé le soir

Le soir, nous sommes arrivés dans les montagnes Black Hills et nous avons visité le Mémorial du Mont Rushmore. Voici le célèbre Mémorial national de Mount Rushmore évoquant quatre des plus importants présidents américains : George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt et Abraham Lincoln. Chacun des quatre portraits est immortalisée en tant que sculpture dans la chaîne de montagnes en pierre et mesure chacun 18 mètres de haut. La nuit, ce monument est illuminé par des spots puissant et a l’air imposant.

Le premier jour de notre périple prend fin ici, la journée étant bien replie les donateurs se sont retrouvés épuisés et impressionnés par leurs nouvelles découvertes.

Visite au Mémorial et au Musée de Crazy Horse

Une miniature du monument du Crazy Horse exposée au musée

Les montagnes de Black Hills sont considérées comme une terre sacrée pour les indiens lakota et ont été utilisées pour les cérémonies, la recherche de la vision et les enterrements. En raison de leur valeur culturelle pour les indiens, le gouvernement des États-Unis a accepté, dans le traité de Fort Laramie de 1868, de garantir la propriété de ces terres aux indiens lakota et d’empêcher les colonies blanches. Cependant, lorsque de petites quantités d’or ont été trouvées dans la région six ans plus tard, les tribus indigènes ont été forcées d’entrer dans les réserves. La construction du Mémorial de Crazy Horse a commencé en 1948 et jusqu’à aujourd’hui, seule la tête a été achevée. La construction sera financée exclusivement par des dons et il faudra plusieurs années avant qu’elle soit réellement achevée. Dans le musée de Crazy Horse se trouve une maquette qui donne un aperçu du projet achevé. Elle montre le Chef Crazy Horse, assis sur un cheval avec le bras tendu, pour incarner sa célèbre citation “Mes terres sont où mes morts sont enterrés”.

Le monument original et toujours en construction Crazy Horse

Notre groupe de voyageurs sous le monument du Crazy Horse

Un fait divers sympathique, lors de la visite du musée de Crazy Horse, lorsqu’on était en train d’admirer le buste de Chef Joseph, une dame est spontanément venue nous parler et nous a dit que c’était son papa qui avait sculpté le buste. Ravis d’avoir reçu ce témoignage, nous lui avons proposé de la photographier avec son mari à côté de la création de son père. Elle a accepté avec plaisir, vous pouvez retrouver cette photo ci-dessous :

Safari en jeep dans le parc national de Custer

Le parc d’État de Custer est connu pour ses troupeaux de bisons, ses autres animaux sauvages, ses sites historiques et ses lacs de pêche. Étant l’un des plus grands parcs du Dakota du Sud, avec une superficie de 71 000 hectares, c’est l’un des sites à voir absolument. Avec notre groupe de donateurs, nous avons fait un safari en jeep. Les gardes du parc conduisent les invités avec une jeep ouverte et utilisent des sentiers ne sont pas des routes aménagées et des pentes qui attirent la poussière et secouent considérablement les invités. Nous avons eu beaucoup de chance cette année et nous avons été récompensés. Nous avons pu admirer de près un grand troupeau de bisons et nous étions tellement proches d’eux qu’on aurait pu les toucher si on tendait la main. Bien sûr, nous ne l’avons pas fait, car après tout, il s’agit d’animaux sauvages imprévisibles. Les animaux vivent complètement libres dans le parc et se nourrissent de ce que la nature a à offrir. Nos donateurs ont été très impressionnés par cette expérience et ont pris beaucoup de photos.

Mère bison et veau bison

Les bisons ne sont pas gênés par les voitures, ils prennent la place dont ils ont besoin

La deuxième journée s’est terminée par une visite du Sylvan Lake, probablement le plus célèbre des cinq lacs du parc d’État de Custer dans les Black Hills. Ce lac est l’une de nos destinations préférées dans les Black Hills. Le lac est d’une beauté à couper le souffle et entouré de rochers, il est également idéal pour la baignade, la pêche ou le canoë. Il a également servi lieu de tournage pour divers films. Nos donateurs ne pouvaient pas en avoir assez de ce silence et de la beauté naturelle de cet endroit merveilleux. Chacun de nous a pris beaucoup de photos et nous voulons en montrer quelques-unes …

Sylvan dans le Custer State Park, Black Hills, Dakota du Sud Hedwig R. et Herbert G. profitent de la tranquillité du lac Sylvan

Le soir du deuxième jour, nous nous sommes rendus à Keystone, une petite ville pittoresque située au milieu des Black Hills. Nous avons séjourné dans un bel hôtel situé dans un cadre naturel près de la forêt, et nous avons pu admirer des biches et des cerfs dans le jardin. Depuis nos balcons, nous avions aussi une vue panoramique sur les Black Hills, et l’on pouvait admirer à nouveau le profil ensoleillé du président américain George Washington, au lever du soleil.

Sicht vom Hotelbalkon in Keystone auf das Profil von George Washington

Bienvenue aux Badlands

Le troisième jour, nous nous sommes rendus au parc national des Badlands. Le parc est situé dans le sud-ouest du Dakota du Sud et s’étend sur près de 1 000 kilomètres carrés. Le nom Badlands (terre pauvre) est dû au fait ces terres ne conviennent pas à des fins agricoles. Les visiteurs y trouveront une beauté brute composée de formations rocheuses aux formes étranges et presque mystique. Dans le passé, les rhinocéros, les chevaux et les chats à dents de sabre vivaient ici. Aujourd’hui, ce sont des bisons, des mouflons d’Amérique, des chiens de prairie et des furets qui vivent ici. Grâce au collègue, Kory Willard, qui travaille pour l’école indienne St Joseph et a conduit l’une de nos voitures, nous avons pu nous éloigner des routes habituelles menant aux Badlands. Nous avons laissé des nuages de poussière épais sur cette piste et avons été récompensés par des endroits à couper le souffle dans les Badlands.

Plate-forme d’observation dans les Badlands

Arrivée à l’école indienne St Joseph du Dakota à Chamberlain

Le quatrième jour de notre voyage, nous nous sommes rendus à l’école indienne St Joseph du Dakota. Chaque année avant le Powwow traditionnel, l’école invite les visiteurs et les donateurs à participer à diverses activités. Entre autres, un circuit en bus est proposé dans la réserve de Lower Brule. Notre groupe de donateurs a eu son propre petit bus fourni. Nos donateurs ont donc pu obtenir des informations sur les lieux en français. Nous avons traversé en bus la réserve de Lower Brule et avons vu l’isolement et la désolation des habitants de la réserve. Les maisons et les rues ne sont pas de la même qualité que celles qui se trouvent en dehors de la réserve. Le taux de chômage dans la réserve est d’environ 80%, beaucoup d’Amérindiens vivant ici ont des addictions à l’alcool ou à la drogue. De nombreux enfants Lakota qui viennent de la réserve de Lower Brule se rendent à l’école indienne St Joseph du Dakota et ont maintenant la chance d’avoir un avenir meilleur grâce à l’excellente éducation offerte par l’école.

Lors de cette visite, nous avons également vu une “hutte en terre” que les indiens construisaient souvent à côté de fermes tribales et utilisaient alternativement des tipis (pendant la saison de la chasse nomade). Un des donateurs qui est entré d’abord dans la hutte, a trouvé un serpent à sonnettes et a informé notre guide, Kyal un indien lakota qui vit dans la réserve et ayant l’habitude a su comment écarter le serpent pour que nous puissions visiter la hutte en sécurité.

Earth Lodge

Nos donateurs devant le Lower Brule Tribal Office

e Herbert G., Hedwig R. et Andy U. en amont du fleuve Missouri

La visite du Musée Akta Lakota et du Centre médical et de service aux familles

Vendredi, le cinquième jour de notre séjour, nous avons visité le campus de l’école. Entre autres, nous avons visité dans le nouveau Centre médical et de services aux familles, qui a été construit de 2016 à 2017 et qui est opérationnel depuis décembre 2017. Nous avons fait une visite exclusive de toutes les pièces et tous les employés nous ont accueillis chaleureusement et ont répondu à toutes nos questions. Après tout, nous sommes arrivés à l’improviste, mais personne n’était dérangé. Au contraire l’intérêt des donateurs français a été récompensé par de nombreux remerciements et une grande hospitalité. Nous avons parlé à Scott Woster, qui travaille comme thérapeute au centre de santé et de services aux familles. Il a évoqué diverses mesures thérapeutiques qui permettent d’obtenir des résultats particulièrement bons dans le traitement des enfants Lakota, parfois sévèrement traumatisés.

La visite du Musée Akta Lakota était un autre moment fort de la journée. Le musée, situé sur le campus de l’école St Joseph du Dakota, a donné à nos donateurs un aperçu particulièrement intéressant de l’histoire et du présent de la culture lakota. Ici, grâce à l’histoire de l’école montrée en images, nous avons pu observer aussi l’impressionnant développement de l’école depuis sa fondation en 1927. Les donateurs ont convenu que de grandes choses ont été créées ici pour les enfants sioux lakota.

Dans l’ensemble, nos donateurs ont été enthousiastes à l’égard du bâtiment moderne et de l’équipement. Les donateurs ont accordé une attention particulière à la plaque commémorative dans la zone d’entrée, car il existe de nombreux noms de donateurs français qui ont contribué financièrement à ce merveilleux projet.

Scott Woster, thérapeute au Centre de services pour la santé et la famille

Hedwig R. en apprend plus sur les thérapies par le jeu grâce à sa collaboratrice Danielle. Nos donateurs devant l’entrée du nouveau centre de santé et de services familiaux

Infirmière utilisant la salle des infirmières offerte par la fondation Hansjörg et Diethild Fleischmann.

Andy U., Hella H., Herbert G. et Hedwig R. devant la plaque nominative à l’entrée du centre de services pour la santé et la famille

Vendredi après-midi nous nous sommes rendus à Chamberlain pour voir l’exposition de l’artiste français Hugues Anhes. Dans le cadre de son projet « Affichez-vous » Hugues Anhes a souhaité rendre hommage aux indiens lakota à travers ses portraits effectués dans la réserve Lower Brule. L’artiste utilise la photographie comme support permettant à ses sujets de se révéler. La technique d’Hugues Anhes consiste à réaliser des portraits de différentes personnes qui sont ensuite imprimés et superposés. Il gratte alors et modifie la surface – révélant et mélangeant les différences, nous faisant réfléchir à ce qui est identique et différent. Ses installations construisent des ponts culturels et nous fournissent une réflexion sur qui nous sommes en tant qu’êtres humains et contribuent à créer une nouvelle conscience collective. Les donateurs ont apprécié l’originalité des installations qui mènent à la réflexion.

Une des installations à Chamberlain de l’artiste français Hugues Anhes

La journée portes ouvertes à l’école St Joseph du Dakota

Avant que la grande fête du Powwow commence sur le campus de l’école indienne St Joseph du Dakota, quatre maisons ont ouvert les portes pour accueillir les donateurs. Bien sûr, notre groupe n’a pas manqué cette opportunité, car les donateurs ont souhaité voir comment une famille élargie «Tiyospaye» vit sous un même toit. Nous avons visité deux résidences secondaires (la maison d’habitation Rooney et la maison Bénédictine) abritant 10 à 12 enfants lakota des écoles primaires et leurs parents d’accueil et la résidence Sheehy, exclusivement habitée par des lycéens et leurs parents d’accueil. Les donateurs ont été impressionnés par la taille généreuse des maisons. Les parents d’accueil et les enfants nous ont chaleureusement accueillis. Les enfants nous ont fièrement fait le tour de leur maison et nous ont montré chaque pièce. Les élèves de la résidence Rooney présentent fièrement leur résidence à nos donateurs Les parents de la résidence Rooney avec notre groupe de voyageurs Des lycéens montrent aux donateurs la résidence Sheehy Les filles de la résidence des Bénédictins se réjouissent de notre visite Le père Kluckman se réjouit des visiteurs venus d’Europe

Les féstivités du Powwow commencent à midi

Le Père Anthony bénit les lieux à midi. Ensuite, le grand spectacle commence et pour la première fois en 42 ans, depuis l’introduction du Powwow à St Joseph du Dakota, quatre cavaliers avec des chevaux parés des vêtements de cérémonie s’envolent vers le Powwow. Un spectacle magnifique accompagné par le chant indien et le son des tambours, enchantent le public. Ensuite, le grand concours de tambours et de danse commence. Les enfants sioux lakota de tous âges se présentent dans leurs tenues festives et dansent les différentes danses traditionnelles accompagnés par les tambours. Toutes les tenues sont cousues par les élèves et les membres de leur famille qui travaillent chaque année pour les rendre beaux et colorés. Le temps était excellent et les danseurs pouvaient présenter leurs danses sous le plus beau soleil. À la fin, les meilleurs spectacles de danse et groupes de tambours ont été sélectionnés et les gagnants ont été officiellement annoncés. Nos donateurs regardent avec intérêt les danseurs Petits et grands – tous veulent participer au 42e pow-wow de St JosefUn fier élève lakota en regalia de fête Tous les danseurs sont concentrés et font de leur mieux pour présenter les danses de manière impressionnante.

Pour notre groupe, la fin du Powwow signifiait malheureusement la fin de la visite à l’école indienne St Joseph du Dakota. Le lendemain, nous devions commencer notre voyage de retour en France. Le jour de notre départ, avant d’aller à l’aéroport de Sioux Falls nous avons fait une courte visite à Falls Park pour voir les cascades de Sioux Falls. Pour conclure, les donateurs ont déclaré qu’ils étaient ravis d’avoir fait ce merveilleux voyage et qu’ils étaient très heureux d’avoir visité l’école indienne St Joseph du Dakota.

Près des chutes d’eau à Sioux Falls